เครื่องบิน casa รุ่น c212-300 ของหน่วยปฏิบัติการฝนหลวงภาคตะวันออกเฉียงเหนือจังหวัดขอนแก่น กรมฝนหลวงและการบินเกษตร กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ที่ช่างเครื่องกำลังเช็คความเรียบร้อย ทั้งความพร้อมของน้ำมัน เครื่องยนต์ใบพัด ล้อลมยาง รอยรั่ว รวมถึงอุปกรณ์การเดินทางอากาศ และระบบสื่อสารต่างๆ ของตัวเครื่องบิน เพื่อให้พร้อมสมบูรณ์ที่สุดก่อนออกทำภารกิจการบิน
เมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ เครื่องบินก็ทะยานออกจากรันเวย์ ซึ่งบรรทุกเอาสารแคนเซียมออกไซด์ จำนวน 1 ตัน ที่แบ่งเป็น 40 ถุง ถุงละ 25 กิโลกรัม กับนักบินและเจ้าหน้าที่ไปด้วย และเมื่อเครื่องบิน บินไปได้ในระยะพิกัดที่ทำการ เจ้าหน้าที่จะทำการเทสารแคนเซียมออกไซด์ลงในช่องให้ไหลผ่านท่อออกไปหลังเครื่องบิน เพื่อให้สารตัวนี้ไปทำปฏิกิริยากับก้อนเมฆเพื่อให้เกิดฝนขึ้น ซึ่งเราเรียกฝนที่เกิดขึ้นจากวิธีการนี้ว่า ฝนหลวง
โดยปฏิบัติการฝนหลวง ของหน่วยปฏิบัติการฝนหลวงภาคตะวันออกเฉียงเหนือจังหวัดของแก่น มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันและแก้ไขปัญหาภัยแล้งในพื้นที่ 20 จังหวัดของภาคอีสาน โดยเฉพาะในพื้นที่ทุ่งกุลาร้องไห้ซึ่งมีความแห้งแล้งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และมักจะประสบกับปัญหาฝนทิ้งช่วง ทำให้เกษตรกรที่กำลังเพาะปลูกพืชขาดแคลนน้ำ ไม่มีน้ำใช้ในการเพาะปลูก ให้มีน้ำใช้เพียงพอไปจนถึงฤดูกาลเก็บเกี่ยว รวมถึงยังเป็นการเพิ่มปริมาณน้ำต้นทุนสำหระบการอุปโภคบริโภคและการเกษตรในเขื่อนสำคัญๆ ต่างๆ ของภาคอีสานอย่าง เขื่อนลำตะคลอง เขื่อนลำพระเพลิง เขื่อนลำมูลบน เขื่อนลำแซะ และเขื่อนลำนางรอง
นายสุรพันธ์ สุวรรณไพบูลย์ ผู้อำนวยการศูนย์ปฏิบัติการฝนหลวงภาคตะวันออกเฉียงเหนือ จังหวัดขอนแก่น ให้ข้อมูลว่า แผนบินปฏิบัติการฝนหลวงในครั้งนี้ มีพื้นที่เป้าหมายเป็นพื้นที่ทางการเกษตร และพื้นที่ลุ่มรับน้ำในทุ่งกุลาร้องไห้ จังหวัดยโสธร จังหวัดสุรินทร์ จังหวัดร้อยเอ็ด จังหวัดศรีสะเกษ และจังหวัดนครราชสีมา ที่ขาดแคลนน้ำและต้องการใช้น้ำเพื่อการเกษตรอย่างแท้จริง ให้ประชาชนและเกษตรกรมั่นใจได้ว่า การปฏิบัติการฝนหลวงไม่ว่าจะภารกิจใดๆ จะไม่กระทบต่อพื้นที่ที่กำลังประสบปัญหาน้ำท่วมอย่างแน่นอน
“ภารกิจป้องกันและแก้ปัญหาภัยแล้งในช่วงรอบปีที่ผ่านมา มีการขอรับบริการเกือบทั้ง 20 จังหวัดของภาคอีสาน เริ่มปฏิบัติการมาตั้งแต่เดือนมิถุนายนเป็นต้นมา พอเริ่มเข้าสู่ฤดูเพาะปลูกเข้าสู่ฤดูฝน จะเป็นการเพิ่มปริมาณน้ำในพื้นที่การเกษตร โดยพื้นที่ที่มีการขอรับบริการส่วนใหญ่จะเป็นพื้นที่ปลูกพืชเศรษฐกิจนอกเขตชลประทาน ได้แก่ ข้าว ข้าวโพด อ้อย มันสำปะหลัง
สำหรับพื้นที่ทุ่งกุลาร้องไห้ บริเวณตอนกลางของภาคอีสาน ปีนี้ในช่วงเดือนมิถุนายนจะประสบปัญหาสภาพอากาศที่ลักษณะของฝนทิ้งช่วง ทำให้มีปริมาณน้ำไม่เพียงพอสำหรับการปลูกข้าว ทางหน่วยขอนแก่นและหน่วยใกล้เคียงได้ดำเนินการปฏิบัติการฝนหลวงในพื้นที่จนถึงวันนี้ พื้นที่ส่วนใหญ่ตอนนี้มีน้ำใกล้เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงได้จนถึงฤดูเก็บเกี่ยว”
การบินปฏิบัติการฝนหลวง ของหน่วยปฏิบัติการฝนหลวงภาคตะวันออกเฉียงเหนือจังหวัดขอนแก่น จึงเป็นอีกหนึ่งภารกิจสำคัญ ที่จะช่วยให้เกษตรกรในภาคอีสาน โดยเฉพาะพื้นที่ของทุ่งกุลาร้องไห้ ได้มีน้ำใช้มากเพียงพอสำหรับการเพาะปลูกพืชเศรษฐกิจต่างๆ ไปจนถึงฤดูกาลเก็บเกี่ยว ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ได้ผลผลิตตามความต้องการ ซึ่งจะทำให้เกษตรกร มีชีวิตที่มั่นคงและยั่งยืนต่อไป
