“ปลาตะกรับ” หรือ “ปลาขี้ตัง” เป็นปลาน้ำเค็มชนิดหนึ่ง ในวงศ์ปลาตะกรับ (Scatophagidae) มีรูปร่างสั้น แบนข้างและกว้างมาก หัวทู่ ปากเล็ก หางมน เกล็ดเล็ก เป็นแบบสาก สีพื้นลำตัวมีสีแตกต่างกันมากอาจเป็นสีเขียว สีเทาหรือสีน้ำตาล ครึ่งบนของลำตัวสีเข้มกว่าและมีแถบสีเทาเข้มหรือดำพาดขวางหลายแนวและแตกเป็น จุดที่ด้านล่างหรือเป็นแต้มเป็นจุดทั่วตัวดูคล้ายเสือดาว ครีบต่างๆ มีสีเหลืองอ่อนอมเทา
ปลาตะกรับเป็นปลาทะเลที่สามารถปรับตัวให้อาศัยอยู่ได้ในน้ำกร่อยหรือน้ำจืด โดยปกติจะอาศัยอยู่ตามชายฝั่งทะเลใกล้ปากแม่น้ำ พบมากในทะเลสาบสงขลาเป็นปลาที่อาศัยอยู่เป็นกลุ่ม กินอาหารได้ทั้งพืชน้ำ และสัตว์น้ำขนาดเล็ก ขนาดเมื่อโตเต็มที่ยาวได้ถึง 38 เซนติเมตร
นิยมบริโภคอย่างมากในภาคใต้ โดยจะนำไปปรุงเป็นแกงส้ม นอกจากนี้ยังนิยมเลี้ยงเป็นปลาตู้สวยงามอีกด้วย ซึ่งปลาตะกรับหรือปลาขี้ตังชนิดนี้ กรมประมงโดยสถาบันวิจัยการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำชายฝั่ง ได้ทำการเพาะพันธุ์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 กันยายน 2550 โดยวิธีการผสมเทียม ซึ่งสามารถผลิตลูกพันธ์ได้ปีละประมาณ 100,000 – 200,000 ตัว เพื่อปล่อยลงสู่ธรรมชาติ และจำหน่ายพันธุ์ให้แก่เกษตรกรที่สนใจนำไปเพาะเลี้ยง
ได้รับคัดเลือกเป็นสัตว์น้ำประจำจังหวัดสงขลาเมื่อวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2558
ที่มา : หนังสือสัตว์น้ำประจำจังหวัด กองตรวจราชการ กรมประมง กระทรวงเกษตรและสหกรณ์
