“ถั่วแระ”เป็นไม้ยืนต้นมีลักษณะเป็นพุ่มลำต้นขึ้นตรงสูงได้ถึง 3 เมตรกว่า ผิวลำต้นมีสีเขียวอ่อน กิ่งเรียวยาวสีเขียวแผ่ออกโดยรอบลำต้น ใบมีลักษณะสีเขียว เรียวขึ้นคล้ายขนนก 3ใบต่อกิ่ง ส่วนดอกถั่วแระนั้นจะมีสีแดงเหลือง และผลของถั่วแระจะเป็นฝักแบนมีหลายห้อง ลักษณะยาวสีเขียวปนม่วงเข้มมีเมล็ดถั่วอยู่หนึ่งเมล็ดต่อหนึ่งห้อง สีของเมล็ดสีขาว เหลือง แดง เมล็ดมีลักษณะคล้ายถั่วเหลือง เหมาะสำหรับนำไปบริโภคหรือแปรรูป
ถั่วแระ (Edamame) คือ ถั่วเหลืองที่เก็บเกี่ยวในขณะที่ยังเป็นฝักสีเขียว (ยังไม่แก่จัด) นำมาต้มกับเกลือ เป็นของว่างเพื่อสุขภาพที่อุดมด้วยโปรตีนสูง กากใยสูง ไขมันต่ำ มีวิตามินและแร่ธาตุ (เช่น โฟเลต, วิตามินK) มีไฟเบอร์ช่วยขับถ่าย ลดคอเลสเตอรอล และมีสารต้านอนุมูลอิสระ. ถั่วแระมีประโยชน์ต่อหัวใจ ช่วยควบคุมน้ำตาลในเลือด และบรรเทาอาการวัยทองจากไอโซฟลาโวน
ลักษณะและที่มา
- ชื่อ: ในภาษาญี่ปุ่นเรียกว่า 에다마메 (Edamame) โดย “Eda” หมายถึงก้าน และ “mame” หมายถึงถั่ว.
- ที่มา: มีต้นกำเนิดจากประเทศจีน ก่อนจะแพร่หลายและมีการดัดแปลงสายพันธุ์ในญี่ปุ่น.
- ความสัมพันธ์กับถั่วเหลือง: ถั่วแระคือถั่วเหลืองที่ยังอ่อน ถ้าปล่อยให้แก่จนฝักแห้งและเมล็ดเป็นสีเหลือง ก็จะกลายเป็นถั่วเหลืองที่ใช้ทำเต้าหู้ น้ำเต้าหู้ และอื่นๆ.
ประโยชน์ต่อสุขภาพ
- โปรตีนสูง: มีโปรตีนครบถ้วน มีประโยชน์สำหรับผู้รับประทานมังสวิรัติ.
- ดีต่อหัวใจ: ไฟเบอร์และสารต้านอนุมูลอิสระช่วยลดไขมันเลว (LDL).
- ควบคุมน้ำตาล: ค่าดัชนีน้ำตาลต่ำ (Low GI) เหมาะกับผู้ป่วยเบาหวาน.
- เสริมกระดูก: ไอโซฟลาโวนช่วยลดการสูญเสียมวลกระดูกในวัยทอง.
- ลดอาการวัยทอง: ไอโซฟลาโวนมีคุณสมบัติคล้ายฮอร์โมนเอสโตรเจน.
การนำไปใช้
- กินเล่น: ต้มเกลือกินเป็นของว่างสุขภาพดี.
- ทำอาหาร: แกะเม็ดใส่สลัด ผัดกับผัก หุงพร้อมข้าว หรือนำไปปั่นทำเครื่องจิ้ม.
ข้อควรระวัง
- ผู้ที่เป็นกรดไหลย้อนควรระวัง เพราะอาจทำให้เกิดแก๊สในกระเพาะอาหารได้
วิธีการปลูกถั่วแระ เริ่มจากการเตรียมดินไว้ไถพรวนจนดินร่วน จากนั้นก็ยกร่องดินเป็นแถว จากนั้นก็ให้ใช้เมล็ด 15-20 เมล็ดต่อไร่ โดยหยอดลงไปในหลุมดิน 4-5 เมล็ด เมื่อต้นถั่วอายุ15-20วันแล้วจึงค่อยใส่ปุ๋ยและกำจัดหญ้า รวมถึงคอยดูพวกวัชพืชต่างๆ แต่ควรรดน้ำสม่ำเสมอทุกวัน ต้นทุนอยู่ที่ 30,000 บาทโดยประมาณ แต่หากเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เยอะโดยรอระยะเวลา 60-70 วันก็อาจมีรายได้ถึง 100,000 บาท ทั้งนี้ต้องหมั่นดูแลผลผลิตอย่างสม่ำเสมอและหาช่องทางตลาดทำให้ได้พันธุ์ดีก็สามารถหารายได้ได้แล้ว
ส่วนอีกวิธีการหนึ่งที่เราควรนำมาใช้เพื่อแปรรูปถั่วแระสดเพื่อเพิ่มราคาขาย ก็คือการนำถั่วแระมาแปรรูป ไม่ว่าจะนำมาต้มแล้วแช่แข็ง เพื่อสามารถเก็บรักษาได้นานขึ้น และทำให้ผู้บริโภคสามารถนำไปรับประทานได้ง่ายขึ้น เพียงนำเข้าไมโครเวฟ ก็ได้ทานถั่วแระต้มอร่อยๆ หรือนำไปปรุงอาหารแทนถั่วลันเตาได้เลย
