ช่วงที่ผมได้ไปเยี่ยมชม Xingtai Nuode Pet Products Co., Ltd. ที่เมือง Xingtai มณฑลเหอเป่ย สิ่งแรกที่สัมผัสได้คือความ “ใหญ่” และ “ครบวงจร” ของโรงงานอาหารสัตว์เลี้ยงในจีนแห่งนี้ ไม่ใช่เพียงแค่การผลิต แต่ยังรวมถึงการวิจัยและพัฒนา การควบคุมคุณภาพ และการสร้างแบรนด์หลากหลายครอบคลุมตลาดทั้งในและต่างประเทศ
โรงงานแห่งนี้ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 2008 ปัจจุบันมีพื้นที่กว่า 30 เอเคอร์ พนักงานกว่า 260 คน สายการผลิตอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ใช้วัตถุดิบคุณภาพสูงจากออสเตรเลีย สหรัฐฯ และเปรู พร้อมการรับรองมาตรฐานสากลครบถ้วน ตั้งแต่ ISO 22000, Halal, BRC ไปจนถึงมาตรฐานโภชนาการสัตว์เลี้ยงสหรัฐ (AAFCO, NRC)
สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่า อุตสาหกรรมอาหารสัตว์เลี้ยงจีนไม่ได้หยุดแค่ป้อนตลาดในประเทศ แต่กำลังมุ่งไปสู่ “การแข่งขันในตลาดโลก” อย่างจริงจัง
เดินดูในห้องโชว์รูมของเขาส่วนใหญ่เน้นอาหารสัตว์ ที่มีปริมาณกลูเตนต่ำ สอบถามเจ้าหน้าที่ เจ้าหน้าที่เล่าให้ฟังว่า อาหารสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะ สุนัขและแมว มักทำสูตร กลูเตนต่ำ (low-gluten) หรือปลอดกลูเตน (gluten-free) เนื่องจาก:
- ระบบย่อยอาหารของสัตว์เลี้ยงต่างจากคน แมวย่อยธัญพืชได้ไม่ดี เพราะเป็นสัตว์กินเนื้อแท้ สุนัขบางพันธุ์มีภาวะแพ้กลูเตน
- ตอบโจทย์ผู้บริโภค เจ้าของสัตว์เลี้ยงในเมืองใหญ่ (ทั้งจีนและต่างประเทศ) ให้ความสำคัญกับสุขภาพสัตว์เลี้ยงมากขึ้น → มองหาอาหารสูตรพรีเมียมที่ปลอดภัย ประเทศไทย ก็มองหาอาหารสัตว์แบบนี้ ค่อนข้างเยอะ ได้ยินว่า เดือน ตุลาคม ที่จะถึง บริษัทนี่ จะไปออกบูทที่งาน Pet Fair ที่เมืองทองด้วย
- กลยุทธ์การตลาด คำว่า grain-free หรือ gluten-free กลายเป็น “คีย์เวิร์ดขายได้” ที่สร้างความมั่นใจให้เจ้าของสัตว์เลี้ยง
เมื่อโรงงานใหญ่ๆ อย่าง Xingtai Nuode ลงทุนในสายการผลิตที่ใช้วัตถุดิบเกรดสูง นำเข้าจากต่างประเทศ พร้อมทั้งมีหลายแบรนด์ในเครือ แปลว่าพวกเขากำลังเตรียมพร้อมป้อนทั้งตลาด ภายในประเทศจีนที่กำลังบูม และ ตลาดส่งออกที่เน้นสินค้าพรีเมียม ซึ่ง “สูตรกลูเตนต่ำ” กำลังเป็นจุดขายสำคัญ จากจีนสู่เวทีโลก
การได้เห็นโรงงานในวันนี้ ทำให้เชื่อได้เลยว่า แนวโน้มใหม่ของการผลิตอาหารสัตว์ในจีน คือการ ยกระดับมาตรฐาน ให้ทัดเทียมกับสากล และมุ่งสร้างความแตกต่างด้วย สูตรอาหารสัตว์เลี้ยงที่ตอบโจทย์สุขภาพ และไลฟ์สไตล์ของเจ้าของสัตว์เลี้ยงยุคใหม่
นั่นหมายความว่า ในอนาคตอันใกล้ อาหารสัตว์เลี้ยง “เมดอินไชน่า” จะไม่ใช่แค่ราคาถูก แต่จะเป็น สินค้าพรีเมียม ที่แข่งขันกับแบรนด์อเมริกา และยุโรปได้สบ
