“มะเขือยาว” (Eggplant) คือ พืชล้มลุกตระกูลมะเขือ ปลูกขายทำรายได้เพราะเป็นที่นิยมนำผลมาประกอบอาหารหลากหลายเมนู ทั้งผักสดและผักปรุงสุก อุดมด้วยวิตามิน แร่ธาตุ และสารต้านอนุมูลอิสระ มีหลายสี เช่น เขียว ม่วง ขาว เนื้อนุ่มเมื่อปรุงสุก มีประโยชน์ต่อสุขภาพ เช่น ช่วยลดคอเลสเตอรอล บำรุงกระดูกและฟัน และช่วยเรื่องการขับถ่าย รับประทานได้ทั้งลูกและเมล็ดแต่ก็ต้องระวังการปรุงด้วยการทอดเพราะดูดซับน้ำมันได้มาก
ลักษณะและสายพันธุ์
- ต้น: เป็นไม้ล้มลุก สูง 0.5-1 เมตร ลำต้นมีขนปกคลุม ใบใหญ่ขอบหยัก มีหนาม
- ดอก: ออกดอกเดี่ยวหรือเป็นช่อ สีม่วง กลีบดอก 5 กลีบ
- ผล: มีหลายสี ทั้งเขียว ม่วง และขาว ผิวเรียบมัน มีกลีบเลี้ยงสีเขียวติดที่ขั้ว
สรรพคุณและประโยชน์
- อุดมด้วยสารอาหาร: มีวิตามิน (A, C, B complex) และแร่ธาตุ (แคลเซียม, เหล็ก, แมกนีเซียม).
- ช่วยลดคอเลสเตอรอล: มีสารช่วยยับยั้งการดูดซึมคอเลสเตอรอลในลำไส้
- ต่อต้านอนุมูลอิสระ: ช่วยชะลอความเสื่อมของเซลล์.
- บำรุงสุขภาพ: ช่วยบำรุงกระดูกและฟัน, รักษาหลอดเลือด, ป้องกันความดันโลหิตสูง
- ระบบขับถ่าย: ช่วยให้ระบบขับถ่ายทำงานปกติ
การนำไปใช้
- อาหาร: กินสดเป็นผักจิ้ม, ผัด, แกง, ทำน้ำพริก.
- ข้อควรระวัง: หากทอดจะดูดซับน้ำมันมาก ควรใช้วิธีอื่น เช่น อบ
วิธีการปลูก
วิธีการปลูกมะเขือยาวสามารถทำได้โดยการเพาะเมล็ดพันธุ์ โดยเริ่มจากการเตรียมดินเพื่อเพาะเมล็ดมะเขือยาว ดินที่ใช้ในการเพาะเมล็ดหรือปลูกจะเป็นดินชนิดไหนก็ได้แต่ต้องขุดดินให้ลึกประมาณ 15-20 เซนติเมตรหรือหนึ่งหน้าจอบ ใส่ปุ๋ยคอกและปุ๋ยหมักลงในดินคลุกเคล้าพรวนให้เข้ากัน จนเนื้อดินละเอียดเหมาะที่จะใช้ปลูกพืช ยกดินให้สูงปรับหน้าดินให้เรียบ และหว่านเมล็ดลงแปลงปลูกและกลบด้วย แกลบ ปุ๋ยคอก หรือ ปุ๋ยหมัก รวมทั้งฟางข้าวคลุมหน้าดินไว้ รดน้ำให้ทั่วทั้งแปลง รอเวลาเพียงแค่ 25-30 วัน เมล็ดมะเขือยาวก็จะค่อยๆแตกหน่อขึ้น ให้สังเกตหากออกหน่อแตกใบได้ 2-3 ใบ แสดงว่าต้นกล้ามะเขือยาวพร้อมที่จะย้ายลงปลูกในแปลงแล้ว
การเตรียมดินแปลงปลูก ให้ยกแปลงสูงประมาณ 20-30 เซนติเมตร โดยมีความกว้างประมาณ 1.5 เมตร และมีความยาวพอประมาณ ขึ้นอยู่กับจำนวนต้นกล้ามะเขือยาวที่นำมาปลูกลงในแปลง และควรใส่ปุ๋ยหมักลงในดินคลุกเคล้าพรวนให้เข้ากันเพื่อเตรียมดินในการปลูก จากนั้นก็ขุดหลุมปลูกลึกประมาณ 15-20 เซนติเมตร หรือ ประมาณ 1 หน้าจอบ เว้นระยะห่างระหว่างต้น 50 เซนติเมตร และระยะห่างระหว่างแถว 10 เซนติเมตร เพื่อง่ายต่อการดูแลต้นมะเขือยาว เมื่อขุดหลุมเรียบร้อยแล้วให้ทำการใส่ปุ๋ยคอกรองก้นหลุมก่อนนำต้นกล้ามะเขือยาวลงปลูก นำต้นกล้ามะเขือยาวที่แตกหน่อแล้วจากแปลงเพาะลงปลูกและกลบด้วยดินที่ผสมปุ๋ยคอกในอัตรา 1 กำ หรือ ประมาณ 1 กะลามะพร้าว เสร็จแล้วรดน้ำให้ชุ่มรอเวลาประมาณ 60-80 วันก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เลย
